Im Juli und August 2022 sind wir fünf Wochen mit vier Pferden durch den Willmore Wilderness Provincial Park geritten. Wir hatten zwei Reitpferde und zwei Packpferde von Stan Walchuck geliehen und sind losgezogen
Auch unser Hund Piteraq (Pita) war mit dabei.
Der Willmore Wilderness Park schließt sich nördlich an den Jasper National Parc an. Der Jasper National Park ist sehr touristisch und es gibt Schwierigkeiten mit den Rangern, wenn man dort mit Pferden reitet. Aus diesem Grunde haben wir unsere Reittour in Willmore durchgeführt. Direkt am ersten Tag hat es mich niedergeworfen. Wahrscheinlich hatte ich Corona. 2 Tage lag ich im Zelt und nichts ging. Silja hatte die ganze Arbeit mit den Pferden. Das war eine sehr große Herausforderung. Die Pferde waren wild, da sie ein Jahr nicht geritten wurden und nur auf ihrer Weide standen.
Der Willmore Wilderness Park ist eines der größten unberührten Wildnisgebiete Kanadas und bietet eine Vielzahl von Möglichkeiten für Reit- und Wanderbegeisterte, die eine echte Backcountry-Erfahrung suchen.
Der Park umfasst eine Fläche von 4.597 Quadratkilometern und grenzt im Westen an British Columbia. Er verfügt über mehr als 750 Kilometer an Wander- und Reitwegen, die durch alte Gletscher, hohe Berggipfel, dichte Wälder und reißende Flüsse führen. Willmore ist geprägt von einer einzigartigen Pferdekultur, Traditionen und Geschichte, die bis zum kanadischen Pelzhandel zurückreichen.
Um den Willmore Wilderness Park zu erkunden, gibt es drei Hauptzugangspunkte: den Rock Lake Provincial Park, den Sulphur Gates Provincial Recreation Area und den Big Berland Provincial Recreation Area2. Alle drei sind mit dem Auto erreichbar und bieten Parkplätze, Toiletten und Informationskioske. Rock Lake und Sulphur Gates verfügen außerdem über Reitanlagen wie Pferdeboxen, Heuraufen und Wassertröge.
Reiten im Willmore Wilderness Park ist eine Herausforderung, aber auch eine Belohnung für alle, die das Abenteuer lieben. Die Reiter müssen erfahren und gut ausgerüstet sein. Die Navigation ist oft schwierig, da die karten nicht stimmen bzw. die Pfade zugewachsen sind. Es bedarf also etwas Erfahrung, um sich in der Wildnis zurechtzufinden. Sie müssen auch ihre eigenen Pferde mitbringen oder einen professionellen Outfitter beauftragen, der ihnen Pferde, Ausrüstung und Führung zur Verfügung stellt. Es gibt mehrere Outfitter in der Region, die maßgeschneiderte Reittouren für verschiedene Schwierigkeitsgrade und Dauer anbieten. Wir haben unsere Pferde wie bereits erwähnt von Stan Walchuck gemietet. Er hat sein Geschäft allerdings mittlerweile abgegeben und widmet sich nur noch dem schreiben, jagen und angeln.
Eine typische Reittour im Willmore Wilderness Park beginnt am Rock Lake oder am Sulphur Gates und folgt einem der vielen historischen Packwege, die von den Pelzhändlern, Goldsuchern, Trappern und Bergführern des 19. und frühen 20. Jahrhunderts angelegt wurden3. Die Wege führen durch malerische Täler, über hohe Pässe und entlang kristallklarer Seen und Flüsse. Die Reiter können unterwegs an verschiedenen Campings oder an 2 Hütten übernachten . Eine weitere Möglichkeit ist einfach sein eigenes Camp an einer geeigneten Stelle aufschlagen. Die Campingplätze sind einfach gehalten und verfügen nur über Feuerstellen und manchmal über einfache Toiletten. Trotzdem sind die Camps hilfreich, da meist schon Konstruktionen vorhanden sind um das Tarp zu spannen. Die Hütten sind meist historische Gebäude, die von den früheren Bewohnern des Parks errichtet wurden. Sie sind oft nicht reservierbar und werden nach dem Prinzip “Wer zuerst kommt, mahlt zuerst” belegt.
Zu den beliebtesten Reitwegen im Willmore Wilderness Park gehören2:
- Der Rock Lake Trail, der vom Rock Lake zum Berland River führt. Er ist etwa 40 Kilometer lang und bietet einen schönen Blick auf den Rock Lake, den Solomon Creek Falls und den Mount Solomon.
- Der Sulphur Gates Trail, der vom Sulphur Gates zum Muddy Water River führt. Er ist etwa 30 Kilometer lang und bietet einen spektakulären Blick auf die Sulphur Gates Schlucht, wo der Smoky River und der Sulphur River zusammenfließen.
- Der Jackpine Trail, der vom Berland River zum Jackpine River führt. Er ist etwa 50 Kilometer lang und bietet eine abwechslungsreiche Landschaft aus Wiesen, Wäldern und Bergen.
- Der Big Grave Flats Trail, der vom Jackpine River zum Big Grave Flats führt. Er ist etwa 25 Kilometer lang und bietet eine historische Stätte, wo mehrere Trapper begraben sind, die 1937 bei einem Lawinenunglück ums Leben kamen.
- Der Erickson Trail, der vom Big Grave Flats zum Kakwa Lake führt. Er ist etwa 60 Kilometer lang und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Kakwa Lake, einen großen Gletschersee an der Grenze zu British Columbia.
Wandern im Willmore Wilderness Park ist ebenfalls eine spannende Möglichkeit, die Natur zu genießen. Die Wanderer müssen jedoch ebenfalls erfahren und gut ausgerüstet sein, um sich in der Wildnis zu bewegen. Sie müssen auch ihre eigene Ausrüstung tragen oder einen Träger mieten, der ihnen hilft. Es gibt einige Wanderwege im Park, die sich für Tagesausflüge oder kurze Übernachtungen eignen. Die meisten Wanderwege sind jedoch Teil eines längeren Fernwanderwegs namens Northern Rockies Trail2.
Der Northern Rockies Trail ist ein ambitioniertes Projekt, das darauf abzielt, einen durchgehenden Wanderweg von Jasper nach Kakwa zu schaffen. Er ist etwa 400 Kilometer lang und verläuft größtenteils durch den Willmore Wilderness Park. Er folgt einigen der gleichen Routen wie die Reitwege, aber auch einigen eigenen Pfaden. Er ist in mehrere Abschnitte unterteilt, die jeweils mehrere Tage bis Wochen dauern können.
Zu den beliebtesten Wanderabschnitten des Northern Rockies Trail gehören2:
- Der Rock Lake Loop, der vom Rock Lake zum Berland River und zurück führt. Er ist etwa 80 Kilometer lang und bietet eine schöne Rundtour durch das Herz des Parks.
- Der Smoky River Loop, der vom Sulphur Gates zum Muddy Water River und zurück führt. Er ist etwa 60 Kilometer lang und bietet eine abwechslungsreiche Rundtour entlang zweier Flüsse.
- Der Mount Sir Alexander Loop, der vom Berland River zum Jackpine River und zurück führt. Er ist etwa 100 Kilometer lang und bietet eine anspruchsvolle Rundtour mit einem spektakulären Blick auf den Mount Sir Alexander, einen der höchsten Gipfel des Parks.
Reiten und Wandern im Willmore Wilderness Park sind unvergessliche Erlebnisse für alle, die die Wildnis lieben. Der Park bietet eine einzigartige Kombination aus natürlicher Schönheit, historischem Erbe und Abenteuerlust. Er ist jedoch kein Ort für Anfänger oder Unvorbereitete. Er erfordert Respekt vor der Natur, Verantwortung für sich selbst und andere sowie eine gute Planung im Voraus.
Wer sich für Reiten oder Wandern im Willmore Wilderness Park interessiert, sollte sich vorher gut informieren über die Bedingungen im Park, die erforderliche Ausrüstung, die Sicherheitsmaßnahmen und die Regeln für Besucher2. Außerdem sollte man sich immer bei einem Parkbüro anmelden oder registrieren lassen1. So kann man sicherstellen, dass man eine sichere und angenehme Zeit im Willmore Wilderness Park hat.
Wir haben während der Reise auch gefilmt. Sobald wir Zeit zum schneiden gefunden haben, wird das Video auch hier veröffentlicht.
Quellen: 1. albertaparks.ca 2. albertaparks.ca3. willmorewilderness.com4. bing.com